釩主要以五價存在于廢水中,各種價態釩的離子中,五價釩離子的毒性最大,且溶于水.可通過飲水、食物等途徑進入人體,對人體健康產生影響,導致急、慢性中毒,對呼吸道有明顯的刺激作用;釩化物對腎臟、神經系統、造血系統、心血管系統都有嚴重的損傷并導致明顯的病理變化。因此,政府嚴格控制含釩廢水的排放,處理后的廢水也必須盡量回用。同時,釩也被列入《污水綜合排放標準》中第一類污染物。
目前,對含釩廢水的處理分物理、生物和化學三種方法.物理法主要采用吸附和離子交換技術.吸附法由于受吸附劑吸附容量和價格的限制,僅僅適用于低濃度含釩廢水的處理;離子交換法處理效果較好,但成本較高也導致其應用范圍不大.生物法是一種較為理想的處理方法,成本低且無二次污染,但實際應用還有一定的難度.化學沉淀法在處理含釩廢水的應用中最為廣泛,如硫酸亞鐵沉淀法、鐵屑沉淀法和銨鹽沉淀法等.硫酸亞鐵沉淀法生成的沉淀絮體較小,沉降時間較長,需要進行改進;鐵屑沉淀法雖然處理效果較好,但處理此種強酸性廢水,會耗費大量的鐵屑,反應后溶液的pH值會有很大變化,不利沉淀的產生;銨鹽沉釩則要求釩溶液在90℃以上.因此,針對此廢水的特點,選擇硫酸亞鐵沉淀法來進行處理。
由于廢水中釩主要以VO2+的形式存在,具有一定的氧化性,加入的硫酸亞鐵中Fe2+部分被氧化為Fe3+,VO2+則被還原為VO2+及VO+,生成的Fe3+還可以與廢水中的VO2+反應生成組成不定的釩酸鐵水合物(xFe2O3·yV2O5·zH2O)而沉淀下來;而Fe2+和Fe3+還可作為釩酸鹽的沉淀劑生成釩酸鐵沉淀,將V2O5還原成VO2,再進一步生成VO2·xH2O水合物沉淀;在酸性條件下還原V2O5后,再將廢水的pH值調至9.0時,剩余的Fe2+則可生成Fe(OH)2和Fe(OH)3沉淀,此沉淀為帶電的膠體,在廢水中為活性絮凝劑,可促進釩酸鐵及VO2·xH2O水合物加速沉淀,形成暗綠色的沉淀混合物。